卓球男子の張本智和(15)=エリートアカデミー=が10日、仙台市内で取材に応じ、世界選手権(4月、ブダペスト)の混合ダブルスで石川佳純(26)=全農=とペアを組むことについて「第一人者で憧れの選手。(同種目の)前回王者の石川さんについていきたい」と心境を明かした。「正直不安もある」と緊張感を漂わせたが、「男子の方が威力がある。プレーでは引っ張れるように」と決意を示した。
この日は出身地の同市や宮城県の特別表彰式に出席し、後援会主催の祝賀会にも参加。壇上あいさつでは「世界選手権では3種目全てでメダルを獲得し、一番の目標の金メダルを目指し頑張る」と決意を新たにした。