「陸上日本選手権・２０キロ競歩」（１７日、六甲アイランド甲南大周辺コース）

　今秋の世界選手権（ドーハ）代表選考会を兼ねて行われ、男子は高橋英輝（２６）＝富士通＝が１時間１８分０秒、女子は岡田久美子（２７）＝ビックカメラ＝が日本歴代２位の記録となる１時間２８分２６秒で優勝。高橋、岡田はともに５連覇で派遣設定記録を突破し、世界選手権代表に内定した。１５年世界選手権５０キロ競歩銅メダルで、今大会が引退レースだった谷井孝行（３５）＝自衛隊＝は１２位だった。

　終盤は三つどもえの戦い。２位の池田向希（東洋大）は昨年の世界チーム選手権個人金メダル、３位の山西利和（愛知製鋼）はジャカルタアジア大会銀メダル。強豪ぞろいのレースは残り２・５キロ付近で若い池田が仕掛けた。「２０メートルくらい離された」と高橋。しかし「チャンスをうかがいながら粘った」と再び並び、残り５００メートルで池田を振り切った。執念の勝利。ゴール後は倒れ込んで立ち上がれないほど消耗した。

　昨年１月に右大腿部を疲労骨折。８月のアジア大会までは故障を抱えて出場を続けた。痛みのせいで「フォームを崩して、なかなか治らなかった」と悪循環に陥り、９月から１１月まではリハビリに励んだ。

　世界陸上では、日本人最上位で３位以内に入れば２０２０年東京五輪代表に内定する。これまで夏場のレースを苦手にしてきたが、「リハビリで（体の）仕組みを勉強した。普段のトレーニングも考えるようになった。それを（夏場に）生かさないと」と味わった苦境をプラスに変えるつもりだ。