「陸上日本選手権・２０キロ競歩」（１７日、六甲アイランド甲南大周辺コース）

　今秋の世界選手権（ドーハ）代表選考会を兼ねて行われ、男子は高橋英輝（富士通）が１時間１８分０秒、女子は岡田久美子（ビックカメラ）が日本歴代２位の記録となる１時間２８分２６秒で優勝。高橋、岡田はともに５連覇で派遣設定記録（男子＝１時間２０分０秒、女子＝１時間３０分０秒）を突破し、世界選手権代表に内定した。

　自己記録（１時間２９分４０秒）を１分以上更新した岡田は、「暑さ対策をしてドーハ（世界陸上）で優勝したい」と宣言。２０２０年東京へ向けても「力をつけてあと１、２分は縮めたい」と目標を掲げた。

　躍進の鍵は「フォームの改善。１年間かけて取り組んだ成果が出た」と言う。参考にしたのは、男子マラソンの日本記録保持者、大迫傑。「（つま先から地面に足をつける）フォアフット。上半身から骨盤を前傾させて前に進む」と競歩にアレンジした。「中国選手も腰やお尻の位置が高く、前に進みやすい骨盤の動き。（世界は）そういう流れだと思う」と筋力トレーニングを重ね、フォームを固めた。

　それでも、オープン参加したリオ五輪金メダリストの劉虹（中国）には３０秒差をつけられた。前半は先行したが、「１３キロで一気に（劉虹が）出てきて離れてしまった。再度までついて行ければ日本記録レベルだった」と力の差を感じた。「男子は世界レベルで戦っているけど、いつか女子の時代も来ると信じてやっている。引っぱっていける存在になりたい」と、女王は進化を続けていく。