「卓球・全日本選手権」（１４日、丸善インテックアリーナ大阪）

　ジュニアの部女子で、張本智和（エリートアカデミー）を兄に持つ小学４年の張本美和（１０）＝木下グループ＝が、高校生相手に２勝を挙げて３回戦に進んだ。同男子は、小学５年の松島輝空（１１）＝木下グループ＝が高校生を３－０で圧倒し２回戦に進出。混合ダブルスは前回覇者の森薗政崇（岡山）伊藤美誠（スターツ）組、１７年世界王者の吉村真晴（名古屋ダイハツ）石川佳純（全農）組が順当に３回戦に進んだ。

　今大会最年少１０歳７カ月の張本美が、ジュニアの部で高校生２人を撃破し鮮烈デビューを飾った。身長１４９センチの小さな体から放たれるスピーディーな攻撃、勝負どころでひるむどころか開き直るど根性はまるで兄智和の生き写しのよう。「勝っても負けても練習してきたものを全部出すことが目標だった。自分が一番小さくて弱いので頑張りたい」と、大人顔負けのコメントでも周囲を驚かせた。

　年末には仙台に帰省していた智和と試合形式で戦ったが、あまりの急成長ぶりに初めて本気にさせ、しかも世界ランク３位から１ゲームを奪って見せた。智和も思わず「自分と同じでバックハンドがうまい。小学４年の女子選手のレベルではない」と脱帽した。

　同じ小学４年だった智和が５年前のジュニア男子で挙げた２勝にも並んだ。あと１勝で“兄超え”となるが、「少しは意識するけど、それより自分のプレーに集中したい」とキッパリ。泣き虫愛ちゃん、みうみまに続く、新たな天才卓球少女伝説の幕が開けた。