「フィギュアスケート・ロシア杯・最終日」（１７日、モスクワ）

　ショートプログラム（ＳＰ）首位の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝はフリーでも１位の１６７・８９点をマークし、合計２７８・４２点で自身初のＧＰシリーズ連勝を果たし、日本男子単独最多となる通算１０勝目を飾った。同日朝の公式練習で転倒して右足首を痛めるアクシデントがあり、痛みに耐えての強行出場。２季ぶりのＧＰファイナル（１２月６～８日・バンクーバー）進出を決めたが、欠場する可能性も示唆した。

　天へ向かって突き上げた左手を降ろすと、崩れ落ちるように羽生は叫んだ。「頑張った」－。右足首を痛めた中での強行出場。冒頭で予定した４回転ループをサルコーに変更するなどジャンプの難度を落として挑み、終盤は転倒などのミスも出た。思わぬアクシデントに見舞われ、それでも王者の舞を完遂。耐え抜いた右足首をポンポンとさすった。

　朝の公式練習。フリー「Ｏｒｉｇｉｎ」の曲中の冒頭で４回転ループに挑んだが、着氷の際に転倒。「いっちゃったな」と瞬時に感じた。しばらく起き上がることもできず、再び滑り出してからもジャンプは１本も跳べなかった。ゆっくりとリンクを滑りながら、本番でのジャンプ構成を考える。オーサー・コーチらと少しだけ言葉を交わし、曲が終わる前に場内にあいさつをして練習を終えた。右足首にアイシングを施し、若干右足を引きずりながら会場を出る。その約５時間後。痛み止めを飲み、患部をテーピングで固め、羽生は再び銀盤へ立った。

　右足首はこれまで幾度となく痛めてきた箇所。昨年のＮＨＫ杯の公式練習中にも痛め、平昌五輪まで引きずった古傷だ。診断は３週間の安静。しかし「ここで諦めたくない」「なんとかしてトレーニングの成果を少しでも出したい」と強く思った。敬愛するプルシェンコ氏のふるさとであり、思い入れの強いロシアの地。「何をしたくて、何を削るかを考えた上で、今日しかないと思った」。悪化覚悟で勝負に挑んだ。

　自身初のＧＰ２連勝でＧＰファイナル進出が決まったが、試合後の会見場には松葉づえで現れるなど状態は思わしくない。「ファイナルについては分からない。全日本も分からない」と羽生が言うように、欠場の可能性も十分ある。１２月２１日開幕の全日本選手権（大阪）も調整期間を考えるとギリギリ。ただし全日本選手権を欠場すると、３月の世界選手権（埼玉）の自力での出場は消滅する。羽生は一昨年がインフルエンザ、昨年が右足首のケガで全日本選手権を欠場しており、３年連続は避けたいところだ。

　「今日みたいな構成で勝てるとは全く思っていない。足首には良くないことをしたって自覚があるからこそ、本当に考えないといけないなって思っています」。乗り越えてきた幾多の困難。さらに強い羽生結弦となって、王者はきっと銀盤へと舞い戻る。