「大相撲秋場所・４日目」（１２日、両国国技館）

　左大胸筋負傷などで８場所連続休場から進退をかける横綱稀勢の里は、平幕魁聖を寄り切って４連勝に伸ばした。体重２０７キロの相手に頭からぶちかまし、鼻から流血する激戦を制した。自身の初日から４連勝以上は幕内で過去１６度あり、最終結果はすべて９勝以上。２桁勝利も１４度と引退危機脱出へデータも後押しだ。横綱鶴竜、白鵬も勝ち、３横綱の初日からの４連勝は８９年春場所（北勝海、千代の富士、大乃国）以来２９年ぶり。大関高安、大関とりの関脇御嶽海、平幕の北勝富士、嘉風を含めた７人が全勝を守った。

　我慢、我慢の末、稀勢の里が力を振り絞った。２０７キロの魁聖が力尽き、やっと土俵を割った。５８秒８の大熱戦を制し、左の鼻から血がしたたり落ちた。

　立ち合い、頭からぶちかました。合計３８３キロが激突し「ゴツン！」と衝撃音。左を差し、必勝形に組み止めた。だが寄り切れず、上手を許した。慌てず体勢を整えて、相手の上手を切って勝機。最後は上手を引き、横綱の意地を見せつけた。

　支度部屋では我慢か？と問われ「うん」とうなずいた。「しっかりやることをやりました」。手応え十分の力勝負を振り返った。

　幕内昇進後、初日から４連勝以上は過去１６度。そのうち、１６度すべてが９勝以上、２桁勝利も１４度と大失速は少ない。８場所連続休場から進退をかける場所。最低ノルマが９勝なら引退危機脱出の確率は１００％、２桁勝利も８割７分５厘とデータが後押しする。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「今場所は内容うんぬんよりも結果だから。必死だよね」と気迫は評価。一方で「前に出る馬力がないから苦戦している。若い時とは違う。稽古をしないと（馬力は）出てこない。こういう相撲を取れば良くなっていく。（しかし）一つ負けるとガラリと変わるからね」と、まだ本調子には遠く、不安を感じ取った。

　「一日一番しっかり集中して、あしたやっていく」と、いつも通りの“稀勢節”。２、３日目は逆転で薄氷の勝利をつかみ、この日も苦戦。悲鳴と大歓声、ハラハラの劇場は続く。