入江陵介が銀!リオ五輪後は引退考えるも…復活へ「いい一歩」
「競泳・パンパシフィック選手権」(10日、東京辰巳国際水泳場)
男子200メートルバタフライで瀬戸大也(24)=ANA=が1分54秒34で2連覇を果たした。男子100メートル背泳ぎは入江陵介(28)=イトマン東進=が52秒78で銀メダル。女子200メートルバタフライは持田早智(19)=ルネサンス幕張=は2分7秒66で2位に入った。女子100メートル自由形で18歳の池江璃花子(ルネサンス)は53秒14で5位。800メートルリレーで男子の日本(江原騎士、坂田怜央、小堀勇気、松元克央)は7分8秒07で3位となった。
4大会連続出場の入江が、復活へののろしを上げる銀メダルを獲得した。前半を3位で折り返すと、持ち味の後半に伸びやかな泳ぎを披露。リオ五輪3冠のマーフィー(米国)には追いつけなかったが、まずまずのタイムを出し「2020年に向けていい一歩」と手応えを示した。
リオ五輪後は引退も考えたが、昨季から米国に練習拠点を移して2年目。スピード強化とともに気持ちの面でも大きくなっているのか「チーム最年長だけど、日本代表の後輩にもいじってもらっている」と明かした。
東京五輪に向けても「小さな一歩だが、少しずつ成長している。でも何歩も先にライアン(マーフィー)がいるので、また頑張りたいと思えるレースだった」。日本が誇る背泳ぎ王子が、再び世界の頂点を見据えた。