「ラグビー・テストマッチ、日本－ジョージア」（２３日、豊田スタジアム）

　６月のテストマッチ３連戦最終戦を控えて、日本代表は２２日、豊田スタジアムで最終調整した。

　日本の世界ランキング１１位に対しジョージアは同１２位。過去の対戦成績は日本の４勝１敗で、１５年から２連勝中と分のいい数字が並ぶ。それでもフランカーのリーチ・マイケル主将（２９）＝東芝＝は、「今まで試合した中でフィジカルが一番強いのがジョージア。ありえないくらい」とＦＷのパワーを警戒。「モール、スクラムで、対戦して自分たちがどれくらい成長できたか（確認する）」と位置づけた。

　６月はすでにイタリアと２試合行い、ここまで１勝１敗。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（４８）はこの試合を「決戦」と位置づけた。１年後のＷ杯を想定。連敗は許されない状況下での戦いという課題を克服する狙いがある。

　屋根の締まらない豊田スタジアムで、試合当日は雨予報。リーチ主将は「雨は相手にとって有利。ジョージアは相当喜んでいると思う」とポツリ。フィジカルの強い相手に、さらに不利な状況で対戦する。「この連戦で体がしんどい中、あしたの試合はまたメンタルの勝負になってくる」。１年後を見据えて、逆境を乗り越える試金石とする。