「競泳・日本選手権」（５日、東京辰巳国際水泳場）

　今夏のアジア大会（ジャカルタ）などの代表選考会を兼ねて行われ、男子２００メートル個人メドレー準決勝では不振が続く萩野公介（２３）＝ブリヂストン＝が５日、１分５７秒７０の全体１位で６日に行われる決勝進出を決めた。女子５０メートル自由形準決勝では池江璃花子（１７）＝ルネサンス亀戸＝が２４秒７５で全体１位通過。決勝では、今大会３度目の日本記録を狙う。非五輪種目の男子５０メートル平泳ぎは小関也朱篤（２６）＝ミキハウス＝が自身の持つ日本記録を更新する２７秒１２で、１００メートルとの２冠を達成した。

　悩めるリオ五輪金メダリストが不振脱出への糸口をつかんだ。力強い泳ぎで準決勝１位通過を決めた萩野は「悪くないです。自分の中でいい準備ができてきている」と、明るい表情で話した。

　初日の４００メートル自由形では大きく離された２位。自身の日本記録から４秒以上遅れ、代表権も逃した。翌日の２００メートル自由形は棄権。立ち直りを模索する中で、同世代の“星”の活躍に刺激を受けた。親交のある大リーグ・エンゼルスの大谷翔平が２日連続の本塁打。「すごい、本当にすごい。あれをセンターに運ぶなんて」と、目を輝かせて語った。

　自らも輝きを取り戻す。平井コーチからは「選手生命を懸けろ」と、ゲキが飛んだ。「やるしかない」。強い覚悟とともに、６日の決勝に挑む。