柔道日本男子の井上康生監督（３９）が１日、宮崎県延岡市内で行われている強化合宿で取材に応じた。２８日の開幕まで１カ月を切った世界選手権（ブダペスト）に向けて「水泳を見ていても思ったが、勝負は何が起こるか分からない」と、日本が金メダルゼロに終わった競泳の世界選手権を例に勝負の世界の厳しさをあらためて訴えた。

　くしくも決戦の地は、同じハンガリーのブダペストだった。柔道より１カ月早く７月３０日まで行われた競泳の世界選手権。日本はリオデジャネイロ五輪金メダリストの萩野公介（ブリヂストン）、世界選手権２連覇中の瀬戸大也（ＡＮＡ）、男子２００メートル平泳ぎ世界記録保持者の渡辺一平（早大）ら複数の金メダル候補を擁しながら、フタを開けてみればメダル７個を獲得したものの、３大会ぶりに金メダルゼロに終わった。

　常に金メダルラッシュが期待される日本柔道も例外ではなく、１２年ロンドン五輪では、男子が金メダルを獲れなかった悪夢が記憶に新しい。それだけに井上監督は「（各選手は）１回戦から決勝まで全部強豪と当たるつもりでいないと」と気の引き締めを図った。

　頼もしいのは怖いもの知らずのホープの存在だ。６６キロ級で初代表の阿部一二三（１９）＝日体大＝は「日本柔道は強いんで大丈夫ですよ。全階級金メダルを狙える」とキッパリ。自身は大会２日目に登場するだけに「そのためにも自分が勝っていいスタートを切りたい」と胸をたたき、井上監督も「初日、２日目の結果がチームを左右するので、意識を持たせたい」と起爆剤になることを期待した。