“第２の五輪”と呼ばれるワールドゲームズ（ポーランド）で全階級でメダルを獲得した空手の日本代表が２８日、羽田空港に帰国した。女子６８キロ超級で２連覇を達成した植草歩（２５）＝高栄警備保障＝は、実は壮絶だったメダルラッシュの裏側を明かした。

　たどり着いた選手村で、まさかの展開が待っていた。割り当てられた部屋には２人使用のベッドルームが４つあり、風呂、トイレは共用。空手の女子選手４人が入った部屋のルームメートは、地元ポーランドの男子選手４人だった。国際大会としては前代未聞の男子選手と風呂、トイレ共用。植草は「大変でした。寝ている時に後輩たちが『先輩、男子選手と風呂、トイレ共用ですよ』って言ってたのをちょっと聞いてたんですけど、朝起きて部屋を出たら外国人の男の人が立っていて」と、苦笑いで振り返った。

　形の清水は両親が応援にきており、そのホテルを使うことができたが、その他の選手はそのまま共同生活。植草は「ポーランドの選手も、気を使ってくれていた。お風呂に入っている時は入ってこないでくれてたし」。そんな中で女子は金メダル２つ、銀メダル１つ、銅メダル１つを獲得。空手女子の精神的なタフさを示した大会となった。