「冬季アジア大会・フリースタイルスキー・デュアルモーグル男子」（２４日、さっぽろばんけいスキー場）

　非五輪種目のフリースタイルスキー・デュアルモーグル男子で、堀島行真（１９）＝中京大＝が金メダルを獲得した。準決勝でＷ杯で優勝経験のあるドミトリー・レイヘルド（カザフスタン）を１３－１２で破ると、決勝では原大智（１９）＝ジョックス＝との日本人対決を１６－９で制し、アジアの頂点に駆け上がった。女子はともに五輪代表経験のある村田愛里咲（２６）＝行学学園教＝が銀メダル、伊藤みき（２９）＝北野建設＝が銅メダルを獲得した。

　将来の日本男子のエースとなることを期待される若き才能が、アジアの舞台で輝きを放った。持ち前の爆発力のある滑りで、金メダルを勝ち取った堀島は「欲しかったのでうれしい。決勝は日本人対決だったので、負けたらめっちゃ悔しいだろうなと思ってた。勝ちにこだわった滑りができた」と、拳を握った。

　ハイライトは準決勝だ。今季のＷ杯ランキング４位で、優勝候補筆頭だったレイヘルドを相手に、第１エアで大技コーク１０を決めると、スピードでほぼ互角の滑りを見せ、競り勝った。

　決勝では同世代のライバルでもある原との決戦。冷静な作戦が光った。ターンスピードに定評のある原に対し、「スピード勝負になる」と前傾姿勢を保ったターンでリード。２回目のエアは高さを抑えて早く着地し、加速して相手を引き離した。難度の高いエアに加え、攻めのターンで圧倒してみせた。

　２月に入り、平昌で行われたプレ五輪のＷ杯モーグルでは日本勢最高の８位、先週の田沢湖で行われたＷ杯では自己最高の６位に入った。昨季Ｗ杯の新人王も獲得した伸び盛りのホープが見据えるのは、１年後の五輪の舞台でのメダル獲得だ。

　「まだまだ安定感が足りない。五輪に出てメダルを取るために、金メダルを取るために夏のトレーニングを頑張っていきたい」。アジアのタイトルをステップにして、夢舞台への階段を駆け上がる。