「全国高校ラグビー・１回戦、光泉３９－３日川」（２７日、花園）

　光泉（滋賀）が、大差で初戦突破を果たした。薬師寺利弥監督（４２）は「準備していたことが出たゲーム」と、雨に備えてキックを多用する試合運びに、満足感を漂わせた。

　望んだ展開に持ち込んだ立役者は、薬師寺監督が全幅の信頼を寄せるＳＨ土永雷（どえい・あずま、３年）だ。

　１年時から出場していたが「前を見る能力といい、ずばぬけている」と、主将、司令塔、キッカーとすべてを任せており、不可欠な存在として故障しないようこれまでの試合では「セーブさせていた」というほどだ。

　その土永とともにチームを引っ張るのがナンバー８漆谷公亮（３年）。試合は前半６分、ＰＧで３点を先制されたが、２分後にラックから土永－漆谷のパスが通り、そのまま逆転トライ。一気に光泉ペースに持ち込んだ。

　「先制されて逆に、盛り上がった」と漆谷。その漆谷をうまく使い、後半も自身のキックからだめ押しトライを引き出した土永は「相手ディフェンスの弱いところを突けた」と振り返った。

　薬師寺監督は、１０月に亡くなったミスター・ラグビー平尾誠二氏の、伏見工の後輩にあたる。平尾氏が同校の初優勝（１９８１年）の立役者であり、２度目の優勝時（９３年）は薬師寺監督が主力として活躍。同監督は「次元の違う方ですが、その魂と一緒に戦いたい」という。

　この５年間、２回戦の壁に跳ね返されてきた光泉。次戦は前回覇者、東海大仰星だが、平尾氏にも通じる、型にとらわれない縦横無尽のラグビーで「何かが起これば」（同監督）と、一発を狙う。