「大相撲初場所」（来年１月８日初日、両国国技館）

　日本相撲協会は２６日、新番付を発表し、千代皇（九重）が新入幕を果たした。

　番付の「千代皇」を指さしながら「文字が大きくなり、上の方に載ってうれしい」。鹿児島・与論島出身の２５歳は笑みを浮かべた。

　先代師匠（元横綱千代の富士）が７月に亡くなり、秋場所で千代翔馬が新入幕。膝などのけがにも苦しみ、部屋の関取の出世争いで後れを取っていた。

　トレーニングで鍛え直し、師匠の九重親方（元大関千代大海）から「心配していた先代も天国で見ている」とハッパを掛けられた九州場所。西十両２枚目で４勝７敗の崖っぷちから勝ち越した。「十両に３年余り。焦りもあった。落ちないように、もっと番付を上げたい」。千代皇は口元を引き締めた。