「陸上・日本学生対校選手権」（４日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）

　リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー銀メダルメンバーの桐生祥秀（２０）＝東洋大＝がは２００メートルを２０秒６０で制し、２年ぶり２度目の優勝を飾ると、自身４年ぶりとなる１６００メートルリレーにも出場。疲労困憊の中、２走としてチームの初優勝に貢献し、五輪からの凱旋大会で３冠を達成した。桐生は１３日のデカネーション（フランス・マルセイユ）の男子１００メートルが今季最終戦となる。

　桐生にとって今大会９レース目は、なんと高校２年生の近畿高校ユース以来４年ぶりの出場となる１６００メートルリレーだった。２走として４番手でバトンを受けると、持ち前のスピードで一気に２番手まで浮上した。

　ただ、２００メートルの準決勝、決勝を走った後ということもあり、終盤はさすがに失速。「長ぇと思った。苦しかったし、新鮮すぎました」。５番手まで順位を落としたがしっかりバトンを繋ぐと、４００メートルリオ五輪代表のアンカー、ウォルシュが逆転し、東洋大が初優勝。疲労困憊で倒れ込んでいた桐生は仲間たちに起こされると、天を指差し喜びを表現した。１００、２００メートルとマイルリレーで３冠。前日の４００メートルリレーではバトンに失敗し、最下位に終わっただけに「金メダルを獲れて最高です」と、笑った。

　２００メートル優勝後に、土江コーチから「（マイルリレーで）もう１本！」と言われ、「いつも冗談で言われるけど、今回はガチだった」と一瞬天を仰いだが、男気で快諾した。銀メダルを獲得したリオ五輪から帰国後、わずか１０日での強行軍。３日間で９レース、計１５００メートルを走破し「高校のインターハイみたいだなと思った」と、改めて走ることが楽しくてしょうがなかった原点に立ち返ることができたようだった。

　ただ、今後の４００メートル挑戦を問われると、「勘弁してください」と、苦笑いを浮かべていた。