「全豪オープンテニス」（２３日、メルボルン）

　世界ランキング２位で男子シングルス第２シードのロジャー・フェデラー（３３）＝スイス＝が３回戦で、世界ランク４６位のアンドレアス・セッピ（イタリア）に４－６、６－７、６－４、６－７で敗れ、１４年ぶりの３回戦敗退となった。世界ランク５位で第５シードの錦織圭（２５）＝日清食品＝は４年連続のベスト１６入りを懸け、２４日にシングルス３回戦でスティーブ・ジョンソン（２５）＝米国＝と対戦する。

　錦織はこの日、会場で約１時間の練習を行った。ジョンソンとは誕生日が５日違うだけ。日本選手初となる４大大会Ｖを狙う錦織にとっては、１８８センチから繰り出される相手の強力サーブにどう対抗するかが鍵を握ることになる。

　ジョンソンのプロ転向は２０１２年。昨年１月初めの世界ランキングは１６０位だったが現在は３８位と進化している。２回戦では第３０シードのサンティアゴ・ヒラルド（コロンビア）にストレート勝ち。錦織は「サーブが良くて、どこからでも力強いフォアハンドを打ってくる」と警戒する。

　対戦成績は錦織の２戦２勝。今季ツアー開幕戦のブリスベン国際では２回戦で当たり、６－４、７－５で押し切っている。ただし、それはあくまで過去のこと。「厳しい試合になると思う。しっかり準備したい」と油断せず、決意を新たにした。