「ＷＢＣ・準々決勝、日本代表５－８ベネズエラ代表」（１４日、マイアミ）

　侍ジャパンがまさかの逆転負けで大会史上初めて準々決勝で敗退。投手陣が強打のベネズエラ打線に３本塁打を浴び、マイアミの悲劇となってしまった。

　初回、先発の山本がいきなりアクーニャに先頭打者アーチを被弾してしまった。２球で１点を失うまさかの立ち上がりに重苦しいムードが漂った。チームにも動揺が走った。

　それでも一振りで流れを変えたのが大谷。初回の第１打席で右中間へ先頭打者アーチを放って試合を振り出しに戻した。確信の一撃後、歩き出す前にベンチを振り返って落ち着けポーズを繰り出した。そして、三回、１死二塁から敬遠四球で歩かされた直後に侍打線が火を噴いた。

　続く佐藤輝が右翼線へ同点の適時二塁打を放ち、初回の走塁で右膝を痛めた鈴木に代わって途中出場した森下が左翼ポール際へ勝ち越しの３ランを放った。打った直後から雄たけびをあげ、ホームに戻ると絶叫した森下。一挙４点のビッグイニングで一気に試合をひっくり返した。

　しかし、このままではメジャーの一流打者が並ぶベネズエラも終わらない。２番手の隅田が１点差に迫られる２ランを被弾すると、六回は４番手の伊藤がアブレイユに逆転３ランを被弾してしまった。一気にベネズエラベンチがお祭り騒ぎとなり、球場の雰囲気も激変した。

　侍ジャパンのベンチに重苦しいムードが漂う中、大谷が必死に鼓舞するシーンもあった。２点を追う七回、侍ベンチは捕手の若月に代打を出さず空振り三振。１死から大谷が打撃妨害をアピールしてチャレンジを行使するも失敗。大谷はエルボーガードを外し、一塁へ歩く準備をしたが、再びつけ直して打席に臨むも見逃し三振。続く佐藤輝も打ち取られてしまった。

　２点ビハインドの七回無死二塁の守備では５番手種市が二塁けん制悪送球で１点を失う。点差はさらに広がり、厳しい状況に陥った。３点を追う九回２死から大谷が凡退し万事休した。

　侍ジャパンは過去５大会、いずれも４強に進出していた。８強での敗退は初となり、大会史上２度目の連覇を目指した大会がまさかの形で幕を閉じた。