「ＷＢＣ・準々決勝、日本代表－ベネズエラ代表」（１４日、マイアミ）

　侍ジャパンの大谷翔平選手は「１番・指名打者」で出場し、１点を追う初回の打席で今大会３号となる同点ソロを放った。飛距離１３０メートルの豪快弾。大谷のホームランは７日の１次ラウンド韓国戦以来、２試合ぶり。連覇を目指すチームに勢いをもたらす大きな１本となった。

　マイアミのドーム球場にどよめきと歓声が響き渡った。山本由伸がアクーニャに先頭弾被弾し、いきなりビハインドの展開となった初回。大谷が昨オフにレッドソックスと４年１億３０００万ドル（約２０５億円）の契約を結んだ左腕Ｒ・スアレスから豪快な一発だ。ポストシーズンを含め、通算５打数１安打、１四球３三振と苦にしている技巧派のボールを破壊した。

　戦いの舞台は大谷にとっては思い出深い地だ。３年前のＷＢＣ第５回大会で世界一を経験し、２年目にはドジャースで史上初の「５０-５０（５０本塁打、５０盗塁）」の偉業を達成。侍代表として出席した２日前の会見では「良い思い出が多くある場所なので、それを次の試合に持ち込むということはないですけど、自然にプラスになってくれる部分は大いにあると思う」と話していた。