「ＷＢＣ準決勝、日本代表６－５メキシコ代表」（２０日、マイアミ）

　負けたら即、敗退が決まる大事な準決勝の先発を務めた佐々木朗希投手（２１）は４回５安打３失点。逆転勝利を信じてベンチ最前列で声をからすまで応援していたが、その思いが結実。「絶対に勝ってくれると信じて応援してました。本当にバッター陣に助けられて最高です」と安ど感をにじませた。

　６４球中２８球が１６０キロ超と剛速球を連発。「Ｓａｓａｋｉ」が米国ツイッタートレンド１位を獲得する強烈なインパクトを残したが、四回２死一、二塁で甘く入ったフォークをＬ・ウリアスに左翼席へ運ばれ「投げきれなかったところは反省点」と１球に泣いた形だ。

　待ちに待った米国デビュー。「自分のパフォーマンスはある程度できた」と自信を深めた佐々木朗。栗山監督も「間違いなくメジャーでもやれるくらいの投手だと思ってもらえる」と高く評した。