メキシコ（１次リーグＣ組１位）が１７日、ＷＢＣ準々決勝でプエルトリコ（Ｄ組２位）に５－４で競り勝って、初の４強進出。２０日（日本時間２１日）の準決勝・日本戦に進んだ。１次リーグＣ組では優勝候補の米国を１１－５で撃破し、３勝１敗で１位通過を果たした。世界ランキングは５位。今大会はメジャーリーガーが数多く名を連ねている。

　打者では１番に座るアロザレーナ（レイズ）が好調だ。２１年の新人王は昨季も２０本塁打、８９打点、３２盗塁をマーク。ここまでチームトップの打率・４７１、９打点と打線をけん引している。

　４番は、ナショナルズで昨季１３本塁打を放った元オリックスのメネセス。米国戦では２本塁打で勝利の立役者となった。昨季３５本塁打のテレス（ブルワーズ）は５番に座り、ここまで１本塁打、５打点。２番のバードゥーゴ（レッドソックス）は打率・１０５と調子が出ていないが、２年連続１５０安打以上の実力者だ。

　投手陣は昨季１７勝のＪ・ウリアス（ドジャース）がプエルトリコ戦で６０球を投げたため、日本戦には登板できない。だが昨季１３勝でカナダ戦に４回２失点のウルキディ（アストロズ）、昨季１２勝で英国戦に４回無失点のウォーカー（フィリーズ）が登板可能。抑えにはカージナルスで２年連続１４セーブを挙げ、今大会も２セーブ、防御率０・００のガエゴスが控える。

　ヒル監督はエンゼルスで一塁ベースコーチを務めており、大谷を熟知する存在でもある。