「ＷＢＣ・１次ラウンドＡ組、日本-ブラジル」（２日、ヤフオク）

　３連覇に挑む日本代表は１日、福岡工大で全体練習を行った。

　ブラジル戦に登板予定の能見篤史投手（３３）＝阪神＝は、キャッチボールやダッシュなどで調整した。現時点では田中、杉内に続く３番手での登板が濃厚。試合展開次第で守護神・牧田につなぐことなく最終回を締めくくる可能性もありそうだ。

　「がんばるだけです。それ（緊張感）は出てくるでしょう。しっかり準備したい」

　開幕前日、表情に硬さはなかったものの短い言葉に決意を込めた。役割は阪神での先発と異なるが、準備はできている。首脳陣からの信頼は厚く、３番手で登板した２３日のオーストラリア戦では３回２安打６三振で無失点。勝ち投手になって侍ジャパンの初勝利をもたらした。

　中継ぎでの準備の難しさも「ない、ない。この前（２３日）やってるから」ときっぱり。いよいよ訪れる代表デビューの一戦。虎の左腕が日本中の夢を背負って戦う。