広島の石原慶幸捕手（３３）が３日、広島市内の球団事務所で契約交渉に臨み、現状維持の８０００万円でサインした。３年契約の３年目になる来季は、初のＣＳ進出を目指すことを宣言した。またこの日、侍ジャパンの山本浩二監督（６６）は、広島市内で前田健太投手（２４）、今村猛投手（２１）が４日発表のＷＢＣ代表候補に入っていることを明かした。０９年ＷＢＣ日本代表の石原は、先輩として２人をサポートすることを約束した。

　直前に迫ったＷＢＣ日本代表候補の発表。広島からは前田健、今村の代表候補入りが確実となったが、２人にとってＷＢＣは未体験の舞台。そこで前回大会のＷＢＣを経験した“先輩”の石原が、全面バックアップすることを約束した。

　「投手と野手で違うし、自分で考えてできる２人だけど、もちろん聞かれたら何でも分かる限り答えたい」

　広島から栗原とともに出場した前回大会の０９年のＷＢＣのことは、今でも石原の財産になっている。苦しみながらも死闘の末、勝ち取った世界一。その時もらった優勝リングは、「今でも大切にしまっている」と笑みを浮かべた。

　ＷＢＣという大きな大会には、出場することだけで何かを得ることができると断言する。石原が出場したのは１試合だけだが、「絶対に（出場することは）マイナスではない。周りにいるのはすごい選手ばかりで、そういうメンバーと一緒に試合に出られるし、話もできる。それにあの一発勝負の雰囲気はシーズンとは違うものがある」と力説した。

　もちろんＷＢＣも楽しみだが、来年は石原にとって３年契約の３年目となる大事な年だ。今年は開幕直後に左手、７月に右太ももと２度の負傷で離脱。「ケガでプレー出来ない時はテレビを見ていて悔しかった」と振り返ったが、「ケガはいつ起こるか分からない」と、複数年契約最後の年でもケガを恐れずにプレーすることを誓った。

　あと一歩で逃したＣＳ出場が来季の最大の目標だ。「チームとして終盤勝てなかった。最低でもＣＳという気持ちということを（球団と）話した。チームが勝つのが一番。自分自身の結果が出れば、それがチームのためにもなる」と力強く言い切った。

　今オフは元タレントの八幡悦子さんと結婚した石原。愛妻の支えを力に来季は、不動の正捕手として新たなカープの歴史を作る。