広島・久保修外野手（２６）がレギュラー奪取へ、充実の秋を過ごしている。今季は２度、頭部死球を受ける不運にも見舞われ、不完全燃焼でシーズンを終えたが、１０月に行われたみやざきフェニックス・リーグでは、打率・３２１、１本塁打、６打点をマーク。復活の裏には、２軍打撃コーチ陣からの助言があった。

　久保がバットで覚醒の気配を漂わせている。フェニックス・リーグ前半こそ不振だったものの、最後の５試合で２０打数１２安打、打率・６００の大暴れ。「今までにない感覚がある」と、勢いそのままに秋季キャンプでも精力的にバットを振り込んでいる。

　きっかけは打撃コーチ陣からの何げない一言だった。同リーグ中、迎、東出両２軍打撃コーチから授かったのは「投手と勝負しろ」というアドバイス。９月下旬には球団主導で筑波大学での動作解析に参加するなど、理想の打撃フォーム探求に没頭していたが、原点である投手に向かっていく意識を忘れていたことに気づかされた。意識を投手に向けた途端、不思議と打ち損じた打球でも、ヒットコースへ飛ぶようになったと言う。

　投手に対して踏み込んでいけない理由は、他にもあった。今季は２月と９月に２度、頭部死球を受けた。２度目はフェースガードに直撃。「怖さはある」と今も残像は拭いきれていないが、「慣れて戻すしかない」と腹をくくる。

　秋季キャンプではチーム方針のフィジカル強化にも精力的に取り組む。胸、脚、背中の順番で日替わりメニューを消化。「今やっていることが僕の中では、絶対これ身になるな、絶対体が変わるなっていう自信がある」と手応えを口にする。

　５日の契約更改では、球団から「守備に関しては何も言うことがない。あとは打撃をしっかり磨けば、レギュラーに食い込める能力はある」と太鼓判を押された。５年目を迎える来季こそ、外野の定位置争いに食い込んでいく。（デイリースポーツ・高橋涼太朗）