広島・岡本駿投手（２４）が１日、大野練習場での秋季練習後に取材に応じ、５日からの秋季キャンプで鋼の肉体を完成させると意気込んだ。筋肉増量計画を立て、体重を８９キロから９２キロまで鍛え上げて増やすことでケガに強く、長いイニングを投げ抜く力を付ける。来季こそ１年間、ローテを守るために自分に厳しく、土台作りに励む秋とする。

　自らに課すハードルは高い。岡本が目指すのは、８９キロの体重を体脂肪は増やさず、筋肉量だけで９２キロまで増量させる計画だ。九回まで投げ切れる筋力とケガをしない体を手に入れるために、腹をくくった。

　「学生時代を含めても、今が一番きつい」。秋季練習での筋力トレを終え、つぶやいた。１軍と同様に、２軍も日ごとに各部位を決めた筋力トレを実施。「昨日（１０月３１日）は、もうへろへろで。部屋に帰ったらすぐに寝てしまった」と苦笑いを見せた。

　５日から始まる日南での秋季キャンプは、例年と比べ実戦が少ない。チーム全体のテーマは土台作り。自身も「（シーズンが進むにつれ）出力が落ちている部分もあった。九回まで投げられるような筋力が必要」と自己分析した。

　飛躍と悔しさが交錯した今季。先発に転向し、開幕からローテの一角を担い、前半戦だけで６勝。初めて球宴にも出場した。それでも夏場から徐々に失速。８月６日・巨人戦での先発を最後に、中継ぎに配置転換された。

　「すごく悔しいシーズン。前半戦は良かったけど、後半戦は明らかに力が足りなかった」

　猛暑もあり、徐々に体力が削られた。疲労回復も追いつかず、出力の低下を招いた。９月には右肩の張りを訴え戦線離脱し、２６試合で７勝７敗、４ホールド、防御率４・２５でシーズンを終了。チームが勝負どころを迎えた終盤戦に、１軍の輪を離れたことは、悔いが残った。

　筋力強化はケガの防止にもつながる。右肩の状態は良好で、投球練習も再開している。国内ＦＡ権の条件を満たした床田と森下の状況次第で、来季の先発構想は大きく変化するだけに、岡本にかかる期待は大きい。

　「もっと長いイニングを投げてほしいと言われました。やっぱり、１軍で抑えたい」。覚悟を胸に秘め、極限の自分に挑み続ける。