広島からドラフト５位指名を受けた光弘帆高内野手（２２）＝明大＝が２６日、東京都内の同野球部寮内で尾形佳紀スカウト（４８）と下水流昂スカウト（３８）から指名あいさつを受けた。堅実な守備とパンチ力が魅力の大型遊撃手。同大の先輩・宗山（楽天）を目標に、１年目からのレギュラー奪取を誓った。

　外はあいにくの大雨となったが、光弘の心は赤く燃え上がった。緊張の面持ちから一転、真っ赤な帽子をかぶり直すと、「プロで戦う覚悟が決まりました」と力強く宣言。「１年目からレギュラーを取れるように、いっぱい練習したい」と意気込んだ。

　１７８センチ、８５キロのがっちりとした体格を誇る大型遊撃手。粘りのある堅実な守備に加え、リーグ通算４本塁打をマークしているパンチ力が最大の武器だ。担当の尾形スカウトは、「カープにはいないタイプのショート。巨人・泉口のようにパンチ力、スピード、柔らかさがある」と太鼓判を押す。ドラフト１位・山里（亜大）とも比較し、「僕、個人的には変わらないほど高い評価」と明かし、「１年目からガツガツ勝負していってほしい」と期待を寄せた。

　プロでも大きな背中を追いかける。目標として名前を挙げたのは、明大の２学年先輩・宗山（楽天）だ。２４年度ドラフトでカープを含む５球団が１位指名し、１年目からベストナインを獲得。明大で同じ遊撃手としてともに過ごした２年間で多くを吸収した。「間近で見させていただいて、立ち振る舞いなど、多くのことを勉強させていただいた。本当に尊敬している。宗山さんに追いつけ追い越せと思ってやっていきたい」と“鯉の宗山”を目指して突き進むことを誓った。

　ライバルの存在も大きな刺激となる。ドラフト１位・山里（亜大）は同じ遊撃手。過去には大学日本代表の強化合宿で同部屋になった縁もある。ドラフト翌日は山里の誕生日だったため、「おめでとう。よろしく」と連絡を送ると、「よろしく」と返信があった。ここから切磋琢磨（せっさたくま）していく同期に対し、「負けているとは思っていない。自分がレギュラーになる気持ちでお互いに高め合いたい」と対抗心を燃やした。

　週末にはリーグ優勝が懸かった立大戦が控えている。「学生野球を全うしたい」と気合十分だ。好きな言葉は情熱。「泥くさいのが好き。自分の強みを生かして、チームに欠かせない選手になりたい」。その熱き思いを胸に、広島で高く帆を張って、プロという大海原へ向け力強くこぎ出していく。

　【光弘帆高（みつひろ・ほたか）アラカルト】

　◆生まれ　２００４年４月２３日生まれ、２２歳。兵庫県神戸市出身

　◆サイズ　１７８センチ、８５キロ

　◆投打　右投げ左打ち

　◆球歴　神戸市立長田小では池田少年団野球部に所属し、神戸市立高取台中では神戸ボーイズでプレー。履正社に進学し、３年時にはＵ－１８日本代表に選出。明大では２年春にリーグ戦デビュー。現在は副主将を務める

　◆５０メートル走　６秒３

　◆遠投　１０５メートル

　◆座右の銘　情熱、他喜力（他人を喜ばせる力）

　◆趣味　サウナ

　◆好きな芸能人　竹内涼真

　◆ニックネーム　ミッツ

　◆家族構成　父、母、兄