「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２２日、都内ホテル）

　広島から３位指名を受けた野原元気投手（２２）＝京産大＝は、指名順位に「５、６位で呼ばれるかどうかだと思っていたので、まさか３位で呼ばれるとは。うれしいとともにびっくりがきました」と驚きつつ、「いずれは山本由伸投手のような、世界を代表するようなピッチャーになりたい」と大きな夢をぶち上げた。

　「空振りを取れる」という最速１５２キロの直球は最大のセールスポイント。加えて２種類のチェンジアップ、カーブ、カットボール、スライダーを操る大型の右腕。塔南時代はプロ志望届を提出するも、指名漏れを経験し、そこからはい上がってきた。

　日本ハム・北山に憧れ、京産大に進学。関西六大学でリーグ通算１０勝をマークし、夢への扉をこじ開けた。「自分は決めたことをひたすらやってきた自信がある。うまくいかないからこそ、土台から固めていった結果が今につながっている」と、ひたむきに練習できる姿勢もプロでは大きな武器となる。

　京都府出身。「阪神時代から新井監督を見ていました」と、幼い頃から指揮官の姿を目に焼き付けてきた。来季５年目を迎える新井カープ。「明るく情熱があるチーム。そういうチームにいけることは心から感謝したいですし、頑張りたいです」と躍動する姿を思い描いた野原。赤い炎を心にともし、長く愛される選手を目指す。

　◆野原　元気（のはら・げんき）２００４年９月２０日生まれ、京都府出身、２２歳。１８４センチ、８５キロ。右投げ右打ち。二条城北少年野球部で野球を始め、二条中時代は軟式野球部に所属。塔南（現・京都市立開建）時代にプロ志望届を提出するも指名漏れし、京産大へ進学。関西六大学リーグ通算１０勝。最速１５２キロ。球種はカットボール、スライダー、チェンジアップ。