「フェニックス・リーグ、広島３－４くふうハヤテ」（１３日、天福球場）

　広島・佐藤啓介内野手（２５）が１３日、みやざきフェニックス・リーグのハヤテ戦（天福）に「１番・右翼」で出場。２安打を放ち、来季のレギュラー獲りを誓った。今季はプロ初本塁打を含む５本塁打をマークし、ブレークの兆しを示した。課題のアプローチ面と守備力を徹底的に磨き上げ、１試合をフルで任される不動のレギュラーを目指す。

　シーズン中とは違う静けさが漂う球場に、佐藤啓の鋭い打球音が響く。迫力満点のスイングで２安打をマーク。「試合に出ることが一番の練習。毎日少しでも成長できるように」と、さらなるレベルアップを誓った。

　初回の第１打席で鮮やかな右前打を放つと、六回は強烈なゴロで一塁手の失策を誘い出塁。さらに七回１死一塁では、右翼手の頭上を越える二塁打を放って好機を拡大した。１２日からチームに合流し、２試合連続安打。自慢のバットで存在感を放っている。

　今季は１軍で飛躍の１年を過ごした。自己最多の７０試合に出場し、５本塁打を放つなど、持ち味の長打力を示した一方、打率は・２０３。打率向上のカギに挙げるのが、打球角度の改善だ。打球がゴロで内野の正面を突くことが多く、「捉えた打球をロング（長打）にしていきたい」と意気込む。すでに「練習の中でこうかなっていうのはある」と角度を上げることに手応えを示しており、「試合で自然に出せるようになるまで練習したい」と来春に照準を定め、試行錯誤を続けていく。

　シーズン終盤はスタメン出場の機会を増やしたが、守備の不安を考慮され、途中交代する試合も多かった。目指すは不動のレギュラー。「最初から最後まで試合に出続けられるような選手になりたい。そのために守備、走塁、打撃を一つずつ積み上げてレベルアップしたい」と佐藤啓。宮崎で着実に牙を研ぎ、赤ヘル打線の中心を担う存在へと、駆け上がる。