広島の投手指名練習が７日、マツダスタジアムで行われ、８日の阪神戦（甲子園）に先発する床田寛樹投手（３１）が近本を封じて今季初の虎狩りに意欲を示した。今季の阪神戦は３戦２敗。１番を担う近本を抑えることで得点力をそぎ、チームの連敗を止める。

　天敵突破のカギは“リードオフマン封じ”だ。今季、近本との対戦は２打数２安打１四球。「近本さんに塁に出られると、得点圏で主軸に回る。主軸の前に走者を出さないようにしたい」。主導権を相手に渡さないためにも、１番打者の攻略を最優先事項に挙げた。

　昨季の対戦も２４打数１０安打、打率・４１７だった。「ここ２年くらい打たれている。（以前は）うまくいっていたことが対応され始めた」と自己分析。研究されている投球を一度リセットし、新たな攻め方で抑え込む構えだ。今季の阪神戦は３戦２敗と白星がない。「勝っていないんで勝ちたい、やっぱり。勝ちたい」と力を込めた。

　チームは８日から阪神、ＤｅＮＡ、ヤクルトとの８連戦に臨む。総力戦となるだけに、先発投手が長い回を投げ抜くことで、救援陣の負担も軽減される。前回１日の中日戦は８回１失点で６勝目を手にした。その勢いに乗って虎狩りに臨む。

　優勝マジック１８の阪神は２連敗中。２位・巨人とのゲーム差は２・５に縮まった。対するカープも自力ＣＳの可能性が消滅した。逆転でのＡクラス入りには大型連勝が求められる現状にある。

　「自分たちは勝つしかない。勝ち続ければ、またチャンスはある。頑張るしかない」と前を向いた左腕。背番号１９が覚悟の投球で、チームに勢いをもたらす。