「広島１－６ＤｅＮＡ」（２７日、マツダスタジアム）

　広島は３位・ＤｅＮＡに完敗し、連勝が３でストップした。９試合連続スタメン出場の勝田成内野手（２３）は２安打１打点をマーク。守備でも好プレーを見せるなど攻守で躍動し、新井貴浩監督（４９）も成長ぶりに高評価を与えた。ＤｅＮＡとは再び２・５差に広がったが、白熱するクライマックスシリーズ（ＣＳ）争いは続いていく。２８日からは１差の４位・ヤクルトを迎えた３連戦。仕切り直して上位進出を目指す。

　試合で得た全ての経験が今後の成長につながる。チームは連勝ストップとなったが、勝田が打って守って本拠地を沸かせた。２安打を振り返り、「少し自信にもつながったのかなという感じ」と大粒の汗を拭いながら、手応えを示した。

　２点を追う二回２死一、二塁で迎えた第１打席。カウント２－２から相手先発・片山のチェンジアップに食らいついた。打球は中前で弾み、二走のモンテロが生還。「次（打者）が栗林さんだったので、自分で何とか１点でも返したかった」と、しぶとい打撃でチーム唯一の得点を生み出した。

　七回１死一塁では伊勢のフォークを右前へ運び、今季５度目のマルチ安打を記録。福地１軍打撃チーフコーチと変化球を前でさばく意識でバットを振る練習を継続しており、「それが一つ実を結んだのかな」と小さくうなずいた。

　遊撃守備では堅実なグラブさばきを披露した。四回１死で宮崎が放った三遊間への打球をスライディングキャッチし、素早く一塁へノーバウンド送球。七回１死二塁では代打・佐野の高く弾んだ打球を前進して捕球し、ジャンピングスローでアウトにするなど計６度の守備機会を難なくこなした。

　プロ入り後から本格的に遊撃を守っているが、ここまでわずか１失策。「守れば負けることはないと思っている。まずは守備からしっかりと最少失点でいけるように」と、安定感のある守備力をアピールしている。

　小園が２軍再調整となり、以降は９試合連続でスタメン出場中。この期間は３２打数８安打、打率・２５０と一定の結果は残し続けている。新井監督は背番号０について、「いいものを見せてくれている」と高評価。「今日もいいヒットだったけど、打つだけじゃなく、しっかり守れていて球際の強さもある。いいと思います」と、攻守にわたる成長に目を細めた。

　チームは今季初の４連勝を逃し、３位・ＤｅＮＡとは再び２・５差に広がった。白熱するＣＳ争いで下を向いている暇はない。「８番はチャンスで回ってくる機会が多い打順。そこはしっかり結果として残したい」と勝田。しびれる終盤戦でしか味わえない緊張感の中で、ルーキーの成長速度が加速していく。