「中日１－５広島」（１２日、バンテリンドーム）

　値千金じゃ～！広島のサンドロ・ファビアン外野手（２８）が決勝の逆転３ランを放った。打率は２割前後を行き来する助っ人だが、７月に入って８戦４発と上り調子。負ければ中日を勝率で下回り、５月９日以来の最下位転落となっていた一戦でチームを勝利に導いた。９日・ヤクルト戦での継投ノーヒットノーラン献上から続いていた連敗も３で止め、ここから上昇曲線を描く。

　柵越えを確信したように打球の行方を見つめる。ゆっくりと一塁へ歩き出したファビアンは、三塁ベンチ方向に体を反転させ、ナインを鼓舞する大きな雄たけびを上げた。チームを覆っていた暗雲を一振りで吹き飛ばす逆転の９号３ラン。「完璧な当たりだった。打った瞬間、ホームランって感じていた」と自画自賛の一発に胸を張った。

　０－１で迎えた六回は１死から名原が四球を選んで、次打者・菊池が右前打。一、三塁でファビアンの打席を迎えた。「意識していたのは最低でも１点をかえすこと」。相手先発・金丸に対して追い込まれながらも、最後はわずかに浮いてきた落ち球を強振。飛球はホームランウイングを越えて左中間席に飛び込み、「予想していたよりもずっと良い結果になってくれた。粘り強く一発を打てたから良かった」と笑みが弾けた。

　３連敗で迎えた一戦。９日・ヤクルト戦で継投によるノーヒットノーランを食らってから、攻撃陣は３戦連続１得点以下で得点力不足に苦しんでいた。負ければ最下位転落となるこの日も金丸の前に序盤３イニングは無安打。初回には先発・床田が村松に先制弾を浴び、嫌な流れが漂っていたところで助っ人の打棒が事態を好転させた。

　ファビアンの打率は依然として・２０１。期待通りの数字を残せているわけではない。それでも７月は８試合で４本塁打目となり、６安打中４本が柵越えというハイペースで一発を量産している。練習では打撃フォームの改造などは行わず、来た打球を「シンプルに」打ち返すことを意識。クリアな思考で打席に入ることで「状態が良くなってきている。毎日の練習の成果も結果として表れている」と手応えをにじませた。

　新井監督も「調子が悪かった時に比べて、真っすぐをしっかりと捉えられているので良いと思います」と評価した。

　８日の試合でお立ち台に上がった際には「こんなもんじゃない！」と日本語でファンにアピールしたファビアン。復調の兆しが見えている打撃、まだまだこんなものではない。