ハッピーバースデー♫広島のサンドロ・ファビアン外野手が６日、誕生日を迎えた。来日２年目を迎えたドミニカンは２８歳となり、「健康に過ごせる１年にしたい」と決意を新たにした。昨年は日本の寒さに苦しみ、春先は状態が上がりきらなかったが、今年は気候にも順応。開幕を万全の状態で迎えることに自信をのぞかせた。

　次々とナインがファビアンの元へと歩み寄っていった。祝福の声をかけ、ハグを交わす。「今日はもうチームメート全員から本当に良い言葉をもらった。『誕生日おめでとう』とみんなが来た」とファビアンは喜んだ。異国の地で迎えた誕生日。報道陣からの祝福にも「アリガトウゴザイマス！」と笑みをこぼした。

　２８歳となり、目を向けたのは自身の「健康」だ。「何よりもまず健康であること、それが最も重要なこと。（シーズン）最後までケガなくいって、すごい良い結果出していきたい」と抱負を口にした。

　健康な体を含めたフィジカル面が整っていれば、力を発揮できる自信がある。来日１年目の昨季は１３８試合に出場し、打率・２７６、１７本塁打６５打点の好成績。新井監督も能力を高く評価しており、ケガなくいけば、開幕スタメンは決定的という状況だ。

　一方で昨年の２、３月は日本の寒さに苦しみ、調整にも影響が及んだ。カリブ海にある常夏の地・ドミニカ共和国出身。寒空の下での試合経験は乏しく、昨年のオープン戦はスイングのキレを欠き、打率・１６３に終わった。

　しかし、今年は「同じことにはならない」と強調する。「昨年の春先は日本の寒さに慣れていなかったけど、ありがたいことに今年はもう寒さには慣れてきている」。日南、沖縄キャンプでは連日の快晴に恵まれ、順調に調整を重ねてきた。

　対外試合はここまで３試合に出場。８打数３安打、打率・３７５の成績を残しており、「結局のところ、僕は寒さに固執してはいない。大切なのはシーズンに向けて準備をすること、それに尽きる」と己の状態を上げていくことに全集中できている。

　７、８日に行われる中日とのオープン戦は今年初の本拠地試合。「準備はできているし、メンタル面も整っている。良い結果を出すことができると思う」と力を込めた。自信がみなぎる姿を鯉党に見せる。