「広島５－６巨人」（２７日、マツダスタジアム）

　あと１点が重すぎた…。わらにもすがるような鯉党の叫びは届かず、広島は１点差の接戦を落として７月２度目の５連敗となった。ただ、見る者に最後まで希望を抱かせる戦いはできた。新井貴浩監督は「こういう試合をしていけば必ず上向いてくると思う」と収穫のある負けと捉えた。

　先発・佐藤柳が序盤から失点を重ね、５点をリードされた。満員のスタンドは意気消沈していたが、五回に打線が奮起。無死からの５連打で４得点。右中間への走者一掃３点適時三塁打を放った大盛は「連打で球場のボルテージも上がってきていたので、つなぎに徹した」と汗を拭った。

　八回にハーンが１点を失って２点差に広げられるも、八回２死三塁で代打・野間が右中間への適時三塁打。意地を見せたナインに指揮官は「苦しい展開にもなったけど、選手全員から『絶対に何とかするんだ』という気持ちが伝わってきた」とうなずいた。

　この日の試合前練習中には、松田元オーナーがグラウンドを訪れて、シーズン中では異例の新井監督の激励を行った。１０分以上にわたって会話した指揮官も「『明るく頑張っていこうな』と激励してもらった。『よし頑張るぞ』という気持ちになりました」と思いを新たにしていた。

　７月は３勝１４敗３分けで勝率・１７６。現状では月間２０敗を喫した２４年９月の同・２００を下回っている。苦しい状況に変わりないが、光は少しずつ見えてきている。