広島・高太一投手（２３）が１軍のマウンドを目指し、奮闘している。２年目の今季はウエスタン・リーグで先発だけでなく、中継ぎとしても登板。５月下旬からは実戦から約２週間離れ、野村祐輔３軍投手コーチ兼アナリスト（３６）とフォームの見直しを行うなど試行錯誤を続けている。

　意識ひとつで結果は変わる。高が自分に足りないものと向き合い、前に進もうとしている。プロ２年目。勝負の夏が始まっている。「少しずつ感覚は良くなってきている。今は自分のやるべきことをコツコツやっていくだけです」と語る表情には決意がにじんでいた。

　今季はここまで２軍で１３試合に登板し、２勝４敗、防御率４・４４（２１日現在）。主に先発としてローテを回りながら、中継ぎとしても経験を積んでいる。

　左腕にとって転機となったのが、５月下旬から行われた“野村塾”だ。約２週間、実戦のマウンドから離れ、野村コーチとフォームを見直した。きっかけは５月２９日のウエスタン・ソフトバンク戦（筑後）。１５０キロを複数回計測し、１回無失点に抑えたものの、２安打を浴びた。「野村さんに『フォームが一生懸命すぎる』と指摘されて。そこから修正を始めました」と経緯を明かす。

　野村コーチのもとで取り組んだテーマは「フォームでギャップを生み出すこと」。打者目線から自身のフォームがどう見えているのか分析。「できるだけバッターに速い球がくるぞと思わせないように。イメージをずらして、差し込みたい」と狙いを明かす。

　ギャップを生むカギは、軸足である左足の“タメ”にある。「祐輔さんもそうですけど、良い投手は体がなかなか開かない。急に腕が出てくる感じ。同じ左だったら床田さんのフォームです」と理想像を重ねる。

　フォーム修正後は少しずつではあるが、変化を感じている。「力を入れなくても平均で１４５キロ前後が出るようになった。空振りを取れるようになりましたし、スタミナ面でも疲れにくい」と手応えを口にする。

　１軍ではルーキーのドラフト２位・佐藤柳（富士大）が一足早くプロ初勝利をマーク。「ここ（２軍）にずっといるので、何とかしないといけないという思いはずっとあります」と危機感ものぞかせる。「焦っても一気に成長するわけではない。１軍に上がるだけじゃなくて、１軍で活躍することを目指してやっています」と意気込んだ高。地道な努力を重ねながら、確実に前へと歩みを進めていく。

　◇高　太一（たか・たいち）２００１年７月２６日生まれ、２３歳。愛媛県出身。１８０センチ、８９キロ。左投げ左打ち。投手。広陵、大商大を経て、２３年度ドラフト２位で広島入団。昨季の最終戦、１０月５日・ヤクルト戦（マツダ）で１軍デビュー。六回から３番手として登板し、２回１安打無失点の好投だった。