「日本ハム８－７広島」（１５日、エスコンフィールド）

　広島が７－０から大逆転負けを食らった。六回に８安打を集中させる猛攻で６得点。快勝ムードが漂うも、終盤に急転直下。八回に４点を失うと九回に同点とされ、延長十回に一発を浴びて今季５度目のサヨナラ負けとなった。新井貴浩監督（４８）は継投面に目を向け、「自分のミス」と責任を背負った。痛すぎる１敗で２カード連続の負け越しとなった。

　誰にも予想できない結末だった。熱気が充満し、大歓声が反響するエスコンフィールドで広島ナインは固まってしまった。７点差を追い付かれて迎えた延長十回、栗林が田宮に痛恨のサヨナラアーチを被弾。試合終了後、新井監督はしばらくベンチから立てずに一点を見つめ、険しい表情でダグアウトへと引き揚げた。

　「自分のミス」。指揮官はその言葉を繰り返した。初回に先制。六回にはモンテロや坂倉に適時打が飛び出し、打者一巡となる８安打を放って６点を挙げた。六回表終了時でスコアは７－０。日本ハム戦の４年連続勝ち越しへ、道筋は見え始めていた。

　暗転したのは７－１で迎えた八回。完投ペースで投げ進めていた先発の森が、先頭からの３連打で無死満塁のピンチを招くと、この日猛打賞を記録していたレイエスの右犠飛で１点を返された。

　ここで新井監督は森から中崎へスイッチ。この判断を「自分のミスだと思う。昨日も勝ちパターンは投げていないし、今日は日曜なので（月曜は試合がない）。あそこで森浦を用意させていなかったのは自分のミス。ザキ（中崎）もちょっと戸惑ったと思う。ザキにも申し訳ない。自分のミスです」と継投失敗を認めた。

　中崎は野村に中犠飛、宮崎に三塁線への適時二塁打を許して火消しに失敗。２死二、三塁になったところで、ようやく勝ちパターンの一角を担う森浦を投入したが、けん制悪送球でさらに１点を失った。代打・万波を中飛に封じたものの、このイニング計４失点で７－５となり、「もう、あそこまでいったら流れが完璧に向こうにいっている。それも含めて、森浦を用意させていなかった自分のミスです」と全てを背負い込んだ。

　指揮官の言葉通り、九回も相手に傾いた流れを止めることができなかった。Ｗ守護神の一角、ハーンが２死二、三塁からレイエスに中前への同点適時打を食らった。そして延長十回のサヨナラ被弾。火の付いたパ・リーグ首位チームの勢いに完全にのみ込まれてしまった。

　救いがあるとすれば、打線が１３安打７得点を挙げたことと、セ・リーグ球団が全敗したためゲーム差に変動がなかったこと。１７日からはソフトバンク、楽天と続く本拠地６連戦が始まる。新井監督は「残り２カード、しっかり頑張りたいと思います」と言った。交流戦優勝の可能性もまだ残されている。悪い流れは北広島に置いて帰り、広島で仕切り直す。