「阪神２－５広島」（１８日、甲子園球場）

　２７個目のアウトを奪うと、広島・森下暢仁投手の表情に笑顔が広がった。９回４安打２失点、１２４球の力投。敵地の黄色い声援を、ため息に変えた。６戦勝ちなしで３連敗中だった甲子園で３年ぶりの白星。昨年８月１０日・阪神戦以来の完投勝利にも「自分がやり切ったというよりは、野手のみんなが本当に頑張ってくれたかなというゲームだった」と自らを誇ることなく、攻撃陣に感謝を述べた。

　初回２死満塁から前川に２点左前適時打を浴びた。開幕から４戦連続で先制点を献上し「毎回、同じことをやっている。もったいない形で満塁をつくってしまい、点数を取られましたし」と反省の弁が口を突く。それでも味方が逆転した二回以降は立ち直った。

　四回以降は堂々の無安打投球。速球を主体にカットボール、チェンジアップ、カーブを投げ分けて主導権を握り続けた。「本当に内野手の皆さんが厳しい（コースに飛んだ）ところを捕ってくれたので、自分も少ない球数で投げることができた」と謙虚に振り返った。

　今季３勝目で、プロ入り通算５０勝を達成。１１６試合目での達成は、前田健太（米大リーグ、タイガース）の１２２試合より速い到達になった。背番号１８を受け継いだ先輩右腕とは、２年連続で年明けに合同自主トレを実施。「そんなに実感はないけど（前田投手より）早くできたのは良かったと思いますし、ここからまた積み重ねられたら」と誓いを新たにした。

　開幕戦で黒星を喫した相手に見事なリベンジ。新井監督は「『きょうは森下に任せたぞ』という形で。ナイスピッチングでした」と称賛した。「またいい準備をしてチームが勝てるように。同じことを繰り返さないように」と森下。細かな修正を施しながら、結果で先発陣を引っ張っていく。