「広島東洋カープ２－１阪神タイガース」（３０日、マツダスタジアム）

　広島が接戦を制して本拠地でのＣＳファーストＳ開催に大きく前進した。同点の八回１死で末包昇大外野手（２７）が勝ち越しの１１号ソロ。値千金の一発でチームとファンを盛り上げた。これで今季７４勝目で、新井貴浩監督（４６）にとって、球団新監督シーズン１年目最多勝利となる一勝でもあった。１日は今季最終戦。この勢いで勝利し、ファンの前で２位を確定させる。

　体勢が崩されていても、末包には関係なかった。高々と舞い上がった打球は、失速することなく左翼フェンスを越えた。スタンドからどよめきの声が漏れる中、軽やかにダイヤモンドを一周。「打った瞬間は自分でも手応えがあった」。たくましい両腕から放たれた放物線が、２位でのレギュラーシーズンフィニッシュを近づけた。

　同点の八回１死。加治屋の初球、外角変化球に泳がされながらも、最後は左手一本で食らい付いた。打球は大きな弧を描き左翼スタンドに着弾。今季初対戦だったが「そこら辺（ストライクゾーン）に来たら振ろうというイメージだった」と大胆な意識も奏功し、最高の結果につなげた。

　お立ち台では「歯がゆい時間が続いていて、何とか流れを変えたかった」と率直な気持ちを吐露。ちょうど１週間前、９月２３日・巨人戦でプロ入り初の１試合２本塁打を記録したが、それ以降の３試合では計１０打数１安打と苦しんでいた。

　現状打破へのヒントをくれたのは、新井監督だった。２３日に放った２発のうち、１本目は巨人・菅野の内角球を引っ張ったアーチ。「『内角直球をきれいに打てた後は、また打ってやろうと（体が）開きの方向に入る。気を付けて』と言われた」という。構えの動作を小さくする修正も施し、３安打の固め打ちに結びつけた。

　殊勲の働きに指揮官も「体勢は崩され気味だったけど、すごいパワーでした」と絶賛。これで今季７４勝目。新井監督にとって、球団の新監督シーズン１年目最多勝利を更新し、歴代最多に躍り出る節目の白星となった。

　この日、末包は四回の第２打席で、登場曲をアリスの「チャンピオン」にした。つかみかけた～の歌い出しで始まる一曲。今季、自身が活躍すると新井監督が「（打撃を）つかんだみたい」と冗談交じりに称賛するのが恒例。それを踏まえ「つかみかけた、というフレーズを（監督が）ずっと歌ってくるので使った」と明かし、笑いを誘った。

　チームは１日が今季のレギュラーシーズン最終戦。引き分け以上で、ＣＳファーストＳを本拠地で戦える。「絶対に勝ちにいきたい試合に、スタメンで出してもらっているのはうれしい。継続していければ」と末包。この勢いで、２位の座をつかみ取る。

　◆１日にも２位確定　広島の２位確定は最短１日。広島が今季最終戦となる阪神戦で引き分け以上なら、中日と対戦する３位・ＤｅＮＡの勝敗関係なく２位を決められる。広島が敗れた場合、ＤｅＮＡも敗れたら、広島の２位が確定。また、広島が１日に敗れＤｅＮＡが残り２試合を１勝１分けなら、両チームとも７４勝６５敗４分けで勝率．５３２となるが、セ・リーグでは当該球団間の対戦勝率が高い方が順位優先のため、広島が今季ＤｅＮＡ戦で勝ち越していることから上位となる。一方、１日に広島が敗れＤｅＮＡに残り２戦２勝されると、広島が３位となる。