「東京ヤクルトスワローズ１１－５広島東洋カープ」（９日、神宮球場）

　広島はヤクルトに１３安打１１得点を許して大敗した。先発の森翔平投手は、北村に満塁弾を浴びるなど４回６安打８失点でＫＯ。後を受けた河野、ケムナも失点を重ねた。６日の巨人戦は１３失点し、８日には５点を奪われるなどこの試合を含め３試合で計２９失点。球団通算９９００試合目を白星で飾れず、２年連続でヤクルト戦でのビジター負け越しも決まった。３連敗で首位・阪神とのゲーム差は４・５に広がり、ここが踏ん張りどころだ。

　左翼席へ打球が突き刺さった。歓声が球場を包む中、森はがっくり肩を落とした。三回、３点を失ってなおも１死満塁。北村に甘くなったチェンジアップを捉えられ、プロ初安打となる満塁弾を許した。点差を８点に広げられた痛恨の一発だった。

　「試合を壊してしまった。そこが一番悔しい。踏ん張れなかった」

　立ち上がりから制球が定まらない。先制点を許した二回は、真ん中に入ったカーブを先頭のサンタナに二塁打されたのがきっかけだった。７失点した三回もボール先行の苦しい投球が続いた。

　自身３連勝で臨んだ一戦は、４回６安打３四死球８失点。自己ワーストの失点で喫した２敗目に「取れるアウトだったり、余計な四球だったりが大量失点につながった」と声を絞り出した。

　中継ぎ陣も、負の連鎖にのみ込まれた。五回から登板した河野は先頭の村上に２１号ソロを被弾するなど２失点。六回はケムナが１点を奪われた。６日の巨人戦は１３失点し、８日のヤクルト戦は５点を失っていた。この日の１１失点を含め、３試合で計２９失点と投手陣が踏ん張りきれない。

　この試合が今季１０１試合目。後半戦は、このカードで６カード連続屋外球場での戦いとなった。本拠地での試合ではグラウンドでの練習時間を短くしたり、練習開始時間を遅らせたりと、コンディション調整を行ってきた。それでも連日の猛暑日や移動などで疲労は蓄積する。

　今が正念場だ。新井監督は「夏場はどうしても、投手陣は苦しいと思うから。何とか点を取って、野手陣が援護してあげたい」。あらためてチーム一丸を強調し、全員で戦い抜くと力を込めた。

　球団通算９９００試合目で敗れて阪神が巨人に勝利したため、首位とのゲーム差は６月２６日以来となる４・５差に広がった。１５日からは本拠地で阪神との直接対決３連戦が待つ。差を縮めて臨むためにも、同一カード３連敗は避けたい。

　１０日の予告先発は床田。頼れる左腕が勝利への道を切り開いてくれるはずだ。

　◆広島、敵地ヤクルト戦２年連続負け越し　広島は今季ヤクルト戦のビジターが１勝７敗となり、昨年の５勝８敗に続き２年連続ビジター負け越しが決定。ホームでは９勝０敗と既に勝ち越している。