「ＤｅＮＡ２－３広島」（１６日、横浜スタジアム）

　広島・野間峻祥外野手（３０）が勝利の立役者になった。同点の八回２死二塁で勝ち越しの決勝適時打。しぶとく中前へ運んで、チームを２位浮上へ導いた。これで４連勝となり、貯金は２０１９年６月２０日以来１４８７日ぶりの８。最大９ゲーム差をつけられていた首位・阪神には１ゲーム差に肉薄した。

　打球が中前へ抜けた瞬間、敵地のスタンドから割れんばかりの歓声が響き渡った。二塁に到達した野間は三塁ベンチに向かって右手を上げる。何かやってくれそうな予感と、寄せられた期待に応える頼もしさ。「必死に食らい付いていきました」。執念の勝ち越し適時打で４連勝、２位浮上を支えた。

　試合を振り出しに戻された直後の八回だ。２死から上本が放った飛球を右翼・関根が落球。期せずして得点圏に走者を置いて打席が巡った。伊勢に２球で追い込まれるも、ここから真骨頂を示した。

　３球続けてファウルにし、カウント１－２からの７球目。「三振しないように、事を起こせるようにという感じでした」という言葉通り、外角フォークをバットに当てた。二走・上本が生還。６月１７日・西武戦以来、久々の適時打に「崇司さん（上本）もかえって来られましたし、いい打点になって良かった」と喜んだ。

　送球間に二進。ここで代走を送られたが、試合後はバスへと続く通路を歩きながら無事を強調。今宵のヒーローは「前の回から少し（右足が）つっていたので。大丈夫です。しっかり水分補給して寝ます」と笑った。

　離脱中の西川とは言葉をよく掛け合う親しい間柄。離脱にあたってやりとりがあったといい、「ちょっとだけ、しゃべりましたよ。『大丈夫っす』と言っていました」。そして「みんなで束になって、やっていくしかないと思いますし。みんなで勝ちに向けてやっていくだけ」と主力としての使命感を強めた。

　殊勲の働きを新井監督も「いいバッティングでしたね」と評し「ミスにつけ込んでいくというのは、流れ的にも大切なこと。もらったチャンスからしっかり（点を）取り切った」と満足げ。最大９ゲームあった首位・阪神には１ゲーム差まで接近。４６勝はリーグトップの勝利数となった。

　４年ぶりに貯金は８に増え、横浜スタジアムのＤｅＮＡ戦は今季初めて勝ち越し。「先を見ず、自分たちの野球を１試合１試合、積み重ねていきたい」と野間。夏場の快進撃は、止まりそうにない。