「中日２－３広島」（９日、バンテリンドーム）

　広島が辛くも逃げ切った。三回に西川龍馬外野手（２８）が決勝の８号３ランを放ち、同一カード３連敗を阻止。西川はこれで今季、相手先発・涌井から３本目の本塁打でキラーぶりを示した。今カードは初戦から悔しい打席が続いた中、自身のバットで連敗を止めた。再び勢いに乗って１１日からの巨人３連戦に臨む。

　西川は考えを巡らせていた。三回２死一、二塁。それまで左打者が内角を攻められていた傾向を踏まえ、狙いを定める。「内角真っすぐが（どこかで）来るやろうなと。最後はあそこ一本に、絞っていた」。その言葉通り、フルカウントからの６球目が初めて内角高めに来た。涌井の１５０キロをたたき、右翼スタンドへ。読み通りの一撃で決勝の８号３ランにつなげた。

　涌井からは４月２６日、５月２４日に続いて今季３本目の本塁打。相手右腕が中日に移籍する前も通算８打数５安打１本塁打とよく打った。これで今季の対戦成績は１０打数６安打３本塁打。無類の好相性が頼もしい。ただ本人は「嫌なイメージはないけど、試合前に『前に打ったからきょう打てる』とかは思わない。毎日リセットしている」と明かす。

　特に今３連戦は７日の初戦に２併殺。８日も初回に内野安打で出塁するも以降は３打席で凡退した。それでも決して引きずらない。長丁場のペナントレース。日々の切り替えの肝要さを自覚する。

　「（打者は）打って３割。毎回打てばアレだけど、そんなバッターはいない。そこを引きずっても仕方ない。『次、打てばいい』くらいで」。気持ちをリセットし、日々訪れる投手との真剣勝負に身を置くバットマン。「前日のことは引きずっていない。きょうはきょうで（試合に）入っていく。その辺は良かった」。“今”を何より大切にするスタンスで中軸に座っている。

　殊勲の一発に新井監督も「連敗で来ていたので、あの３ランで先制できたのはすごく大きかった。技術的な部分にプラスして駆け引きや読み。そういう素晴らしい打席だった」と絶賛。西川とは２０１６年から３年間、選手として過ごし「（入団時は体が）本当に細かった。年々、体も大きくなってパワーも付いてきている。彼の努力のたまものでしょうね」と、ほほ笑んだ。

　安打数９９は、依然として両リーグトップ。１１日は１・５ゲーム差の４位・巨人との３連戦が待つ。「勝ち越して差を広げられたら」と西川。火曜日からも新たな気持ちで、赤ヘルを引っ張っていく。