「広島４－３楽天」（１４日、マツダスタジアム）

　雄たけびを上げながら腕を振る場面もあった。気迫の１０２球で、広島・九里亜蓮投手（３１）が勝利を呼び込んだ。「チームが勝ったので、それで良いです」。６勝目こそ逃したが、先発の役割を果たす７回３安打２失点（自責点１）だ。

　要所を締めた。直球を軸に投げこみ、失点した回も最少失点で切り抜けた。四回、１点を失い、なおも２死一、三塁では山崎を中飛。「最少失点でいければ勝てるチャンスは絶対ある」。粘り続ける投球は攻撃陣に安心感を与えたはずだ。

　五回以降は一人の走者も出さなかった。新井監督は「流れが行きかけた嫌な感じでしたけど、九里が断ち切ってくれた。粘り強く良い展開に持ち込めた」と最敬礼した。

　この日、母校である亜大・生田監督の退任が発表された。大学４年間、指導を受けプロへ送り出してくれた恩師。右腕は「すごく気にかけて見ていただきました」と感謝した。思い出は「たくさん一緒にお風呂に入ったこと」。その時に聞いた経験談はプロの世界でも生きている。

　大瀬良がこの日出場選手登録を抹消された。最短登録は２４日のため、九里がリーグ戦再開初戦となる２３日の巨人戦（マツダ）に先発する可能性が出てきた。

　「変わらずチームが勝てるような投球をしていくことが一番」。短い言葉が頼もしかった。