「広島３－０阪神」（６日、マツダスタジアム）

　開幕４連敗中だった広島が、六回途中降雨コールドで待望の今季初勝利を挙げた。新井貴浩監督（４６）はうれしい監督初白星。初回に秋山翔吾外野手（３４）が先制適時打、四回はマット・デビッドソン内野手（３２）が２号２ランを放った。開幕からの連敗を止め、マツダスタジアム通算５００勝も達成。“メモリアル星”を契機にここから巻き返す。

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　チームを“家族”と表現してきた新井監督。その思いは身近な人に対しても同じだ。主将だった広島工時代、当時の副主将・小玉真寛さん（４６）とは今でも親交がある。小玉さんの長男・登志郎くんは高校時代、広島商でレギュラー。だが３年時、夏の甲子園はコロナ禍で中止となり、代替大会になった。広島商は県大会優勝。それを小玉さんから伝え聞いた指揮官は「お祝いしよう」と呼びかけた。

　自ら設けた慰労会。目標を失いかけた中、懸命に戦った姿に拍手を送りたかった。登志郎くんは現在、大学野球に励んでいる。昨年末、同級生との食事会に新井監督が参加した際には「登志郎、呼んでよ」と小玉さんにリクエスト。そして合流した本人に座右の銘を授けた。

　「僕の好きな“その日暮らし”という言葉を贈る。ネガティブなイメージがあるけど、そうじゃない。あしたに力を残さない。きょう全部出し切って、終わる。それが僕の言う、“その日暮らし”」

　歯を食いしばり、毎日余力を残さず生きてきた。だから、ドラフト６位からはい上がれた。「練習した者だけが、得られることがある。得られないこともある。でもやらないと何も起こらない。とにかくやり尽くせ」。あすなき戦いに身を置く新指揮官。完全燃焼の先にある笑顔を、一日でも多く見届けたい。