「オープン戦、広島１－２オリックス」（１８日、マツダスタジアム）

　広島のドラフト５位・河野佳投手（２１）＝大阪ガス＝が勝ちパターン入りに向けて、アピールを継続した。オリックス戦の五回に登板し、１回を三者凡退。これで今春の対外試合は、計５試合に登板して６回無失点と好投が光る。加えて、無四球と制球力の高さも示す右腕。開幕１軍入りを目指し、さらに存在感を示していく。

　日を追うごとに信頼度が増している。河野は勢いに乗り始めた相手打線を難なく料理。わずか９球で３つのアウトを奪い、自軍に流れを引き寄せた投球が実に頼もしく映った。「ゾーンにしっかり投げて、ストライク先行のカウントにしていこうと心がけていた」と、テンポ良く上位打線を片付けた。

　先頭の宗は４球目で捕ゴロ。続く中川圭は２ボールから二飛、最後は杉本を１ボールからのカットボールで遊飛に仕留めた。これで今春の対外試合は計５試合で防御率０・００。失点どころか、１つの四球も与えていない。

　安定感を誇る要因は自身が掲げるテーマ。「一発（本塁打）の怖さもあると思うけど、ゾーンの中で勝負することが今年の自分のテーマ。怖がらず、どんどん（ストライクゾーンの）中で攻めていこうと思っている」と強気の姿勢は崩さない。無四球には「あまり気にしてなかったけど、そこは自分の持ち味。これからも継続できたら」と、うなずいた。

　好投を続ける右腕に新井監督も「安定感がある。落ち着いている」と高評価。「最終的には、そこ（勝ちパターン）を目指すのが一番だと思うけど、まずは任せられたところをしっかり抑えられるように」と河野。１年目から、ブルペンに欠かせないピースとなる。