広島・矢崎拓也投手（２７）は３０日、マツダスタジアムでの秋季練習後、取材に応じた。プロ６年目の今季はシーズン途中からセットアッパーを務めるなど飛躍を遂げた。その裏には“無抵抗主義”と座禅という２つの大きな要素があったことを明かした。

　プロ６年目の今季、矢崎が残した数字は４７試合２勝０敗１セーブ、１７ホールド、防御率１・８２。いずれも自己最高の成績だった。

　「僕自身も想像していなかった。想像を超えられたというのは誇っていいのかなと思います」

　シーズン前は先発候補の一人だったが、脱落。敗戦処理からのスタートだった。３月２９日・阪神戦（マツダ）で５年ぶりの勝利投手になると、５月１５日・ヤクルト戦（マツダ）でプロ初ホールド、６月２６日・ＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ初セーブを記録。結果を残す中で次第に重要な場面での登板が増え、８月からはセットアッパーに定着した。

　昨季まで通算２２試合１勝３敗、防御率６・２３の男がなぜここまで変われたのか？そこには心境の変化があった。

　「技術的なことはあまり変わっていない。抵抗しないことをテーマに無抵抗でいこうと思った」

　長く２軍生活を送ってきた。１軍昇格を言われると、不安や気負いが顔をのぞかせた。登板すれば、抑えなければいけないという思いから制球を乱し、ストライクを取りにいって打たれる。そんな悪循環を何度も経験してきた。

　「その失敗の仕方は飽きた。ダメならダメで（２軍に）落ちるだけ。覚悟を決めて、しょうがないな…と思って今年はいたので。その意味では無抵抗」

　すべてを受け入れる覚悟を持てば、環境の変化やポジションの変更にも動じず、流れに身を任せることができた。

　そんな心境になれたのは、師と仰ぐ存在が大きいという。２年ほど前に知人の紹介で禅マインドプロデューサー・島津清彦さんと出会った。現在も２カ月に１度は禅の境地から助言をもらう。

　試合前のルーティンにも変化があった。

　「基本的には毎日座禅を組む。シーズン中も試合前に一人で２０分くらいは組みました」

　無抵抗主義と座禅でたどり着いた無の境地。来季の目標を問われると「毎年成長できたらいいと思いますけど、そこにフォーカスすることはないですね」と達観した答えが返ってきた。