「ヤクルト１－５広島」（１３日、坊っちゃんスタジアム）

　広島の菊池涼介内野手（３２）が２安打３打点で勝利に貢献した。１点を先制して迎えた二回に点差を広げる左前２点適時打。四回にも中前適時打を放った。前日１２日も３安打１打点を挙げており、２試合で計５安打４打点の大暴れだ。松山・坊っちゃんスタジアムでの勝利は１２年７月４日の阪神戦以来。また、この日の白星で球団４５００勝まであと５勝に迫った。

　鋭くはじき返した白球が松山の芝生で跳ねた。床田に勇気を与えるとともに、野手陣の背中を押す一打となった。１５年以来となる坊っちゃんスタジアムでの２連戦。菊池涼のバットがチームを鼓舞した。

　「チャンスでランナーを返すことができて良かった」。二回の一打を振り返り、汗をぬぐった。１点を先制し、なお２死二、三塁。２球目のフォークをうまくすくい上げ左前へ運んだ。堂林の先制打だけでは終わらず、試合の流れをグッと引き寄せる左前２点適時打となった。

　３－０の四回は１死一、三塁から中前適時打。「いい所に落ちてくれました」。上本が死球で出塁。床田が送りバントを決めるなど下位打線からつくった好機を確実に得点に結び付けた。

　前日１２日も３安打１打点。この日も２安打３打点だ。佐々岡監督は「つないで、という攻撃の中で本当に仕事をしてくれました」と目尻を下げた。

　チーム本塁打はリーグ最少の４本。全員がつなぐ意識を共有し打席に立つ。２番で出場する背番号３３は送りバントを含めて献身的な活躍が続いている。

　３月２９日の阪神戦では史上８人目となる３００犠打を達成。節目を迎え「サインに忠実にやってきて。今季はバントも増えるということでしっかり練習してきた」と話した。つなぎ役に徹するときがあれば、この日のようにポイントゲッターとして勝負強さを発揮する。２番打者の存在が何よりも頼もしい。

　ヤクルトには昨季８勝１４敗３分けでセ・リーグで唯一負け越した。１２日は敗れたものの、一夜明けたこの日はつなぐ野球で勝利をつかんだ。毎年試合があった訳ではないが、同球場での白星は１２年７月４日の阪神戦以来１０年ぶり。また史上９球団目となる通算４５００勝まであと５勝に迫った。

　開幕前の下馬評を覆し１１勝５敗１分けの２位。首位巨人とは０・５差だ。一発の派手さはなくても一丸となってたたみ掛ける攻撃でセ界を席巻してみせる。

　◆３５７０日ぶりの松山星　広島が松山で勝利したのは２０１２年７月４日の阪神戦以来、３５７０日ぶり。この試合以降、松山では１５年４月１５日・ヤクルト戦で完封負けを喫していた。