広島の玉村昇悟投手（２０）が１９日、ソフトバンク・和田に弟子入りし、来年１月に合同自主トレを行うことを明かした。この日は「マクドナルド野球・ソフトボール体験会サポートプロジェクト」に参加した左腕。来季プロ２０年目を迎える鉄腕からイズムを吸収し、さらなる飛躍を誓った。

　鉄腕から匠（たくみ）の技を学ぶ。ソフトバンク・和田に弟子入りを志願した玉村は「聞けるところは全部聞きたい。調整法とか、投球での意識とか。何かヒントになればいい」と目を輝かせた。

　面識はなかったが、「和田さんと練習がしたいと大瀬良さんに話をしたら、いろいろとやっていただいた」。エースが仲介役を引き受けてくれたことで１月上旬に長崎での合同自主トレが実現した。

　今季は４月２９日・ＤｅＮＡ戦でプロ初登板初先発を果たすと、その後は先発ローテを守り抜き１７試合に登板。４勝７敗、防御率３・８３の成績を残した。しかし、「変化球に頼ったところもあった」。反省点も浮き彫りになり、直球の重要性を改めて実感したという。

　メジャーも経験したＮＰＢ通算１４３勝を誇るベテラン左腕からは質の高いストレートの習得法を学ぶ構えだ。「制球もそうですし、伸びやキレがあって空振りが取れる。うまく生かすことができたらいい」と意欲を示した。

　この日は中村奨とともに尾道市内の小学校を訪れ、野球教室を行った。４０人ほど集まった小学生を前に、約１時間半指導。キャッチボールやティー打撃などを行い、一緒に汗を流した。「自分が野球を始めた頃を思い出して楽しかった。みんなと一緒にプレーできるまで現役でいられるように頑張ります。来季は規定投球回を目指し、けがせずに１軍で投げたい」と息の長い選手になることを掲げた２０歳。球界屈指の技術を吸収し、さらなる飛躍を遂げる。