「広島６－４阪神」（２７日、マツダスタジアム）

　広島の大瀬良大地投手（３０）が粘りの投球で今季６勝目をつかんだ。１０２球を要しながらも要所を締め、６回６安打２失点（自責点１）。これで後半戦は３戦３勝と負けなしで、前半戦から続く自身の連勝も４に伸ばした。チームは接戦を制して２連勝。首位・阪神を相手に、カード初戦をもぎ取った。

　正念場は序盤に訪れた。三回、２点目を失ってなおも１死満塁のピンチ。大瀬良はギアを上げた。これ以上、リードを許すわけにはいかない。

　「ここを切れば流れが来ると思って、全力投球で勝負しました」

　相手の主砲・大山にカウント２－２から内角高めに、１４７キロ直球を投げ込み二ゴロ併殺。前回１３日の対戦で被弾した相手を封じ、マウンドで何度も右拳を握ってこん身のガッツポーズで喜びを表現した。

　耐え抜いた。二回、２死からロハスに左翼スタンドへ先制ソロを被弾。５回で９０球を費やしたが、決定打は許さなかった。味方が逆転した直後の五回は２死一、三塁で大山を三ゴロ。無失点で切り抜け、再びガッツポーズを繰り出した。

　三者凡退は初回と六回だけ。それでも首位を走る猛虎打線を６回６安打２失点（自責点１）。前回１３日は直球で押したが、この日は変化球主体に組み立てを変えたことも奏功。これで後半戦は３戦３勝。前半戦最後の７月１２日・中日戦から続く自身の連勝を４に伸ばした。

　昨年９月に右肘を手術。戦列を離れても、チームを思う気持ちは変わらなかった。１軍の試合をテレビで見ながら、登板する後輩投手の様子は細かくチェックした。「『いつもより汗の量が多いな』とか、『ベンチに戻る表情がさえないな』とか、そういう時には連絡しました」

　わずかな変化に気付くことで、送ることができる助言もある。グラウンドを離れても、仲間へ尽力する姿勢を貫く。現在は２軍で調整する会沢とも連絡を取り、状態を尋ねている。正捕手が戻ってくるまで、勝利を積み上げていく覚悟だ。

　前回登板から中７日でカード頭を任され、任務を遂行。その姿に佐々岡監督は「柱として試合をつくってくれている。乱れるところはあったが、ここぞの集中力、粘り強さはさすが」と評価した。

　上位浮上へ一戦必勝で臨む後半戦の戦い。「後半戦はチームの力になりたいと思って日々過ごしている。毎試合（それを）できるように」と大瀬良。エースは簡単に倒れない。