「ＤｅＮＡ２－４広島」（２６日、横浜スタジアム）

　横浜で笑顔の花が咲いた。ナインとエアタッチを交わす表情にも充実感がにじむ。広島・野村祐輔投手（３１）が持ち味を惜しみなく発揮しＤｅＮＡ打線を手玉に取った。８回６安打２失点でつかんだ３勝目だ。

　「自分らしい投球ができた。球数を少なくしてゴロを打たせて取れた」

　四隅に正確に投げ込み凡打させた。失点は五回、梶谷に浴びた右越え２ランのみ。回の先頭打者を全て抑える事でリズムに乗った。七回は３者連続三振。「真骨頂を見せてくれた。言う事はない」と佐々岡監督。勝利を呼び込んだ投球に目尻を下げた。

　この日は指揮官の５３歳の誕生日だった。国内ＦＡ権を取得して迎えた昨オフ、電話でチームの力になってほしいと言葉を掛けられた。記念星を贈り「すごく良い形で勝てたので良かった」と右腕。佐々岡監督も「勝利で誕生日を祝ってくれた。素直にうれしかった」と選手に感謝した。

　登板前のルーティンとして体に清めの塩を振る。今年は春季キャンプで痛めたふくらはぎだ。「１回でも多く投げられるように」と前を向き力を込めた背番号「１９」。今後１３連戦など過密日程が続くスケジュールで浮上へのカギは先発陣の安定感。マウンドに立ち続けて勝利を呼び込む。