広島・野間峻祥外野手（２５）が２７日、超機動力野球をけん引するリードオフマンへの思いを示した。１８日・ＤｅＮＡ戦で今季初めて１番として先発出場。この６試合は「１番・左翼」に定着している。打席では持ち前の積極性と粘りを発揮。走塁面では球界屈指の俊足で相手をかき回し、リーグ３連覇へのラストスパートへ勢いを呼び込む。

　３連覇への歩を着実に進めている中、野間が１番打者として上々の仕事を果たしている。ここ６試合連続でリードオフマンとして先発しており、「出塁率と、粘ってチームに勢いをつけるのが大事なところだと思う」と求める役割を語った。

　不動の１番を担ってきた田中の不振もあり、１８日・ＤｅＮＡ戦で野間が１５年７月２９日・ヤクルト戦以来のトップバッターに座った。１番としては７試合で打率・２８６、出塁率・３４４。「広輔さんも際どいところを見ていた」と田中の姿も参考に、出塁率にこだわりを見せる。

　持ち味の積極性を失わず、追い込まれれば何球も粘る。相手バッテリーにとっては厄介な打者だ。「ポイントを近めに置いて、真っすぐはファウルにするぐらいの気持ちで。あっさり終わらず、全球種を投げてもらえれば後ろに伝えていける」。出塁を重要視しながら、先頭打者として意味のある打席を全うする考えだ。

　初回の攻撃を首脳陣が重要視する中、初回先頭で７試合中４度出塁。得点にも３度直結している。“らしさ”を見せつけたのは２４日・中日戦だ。一回先頭で中前へ打球を運ぶと、「（中堅の）追っている姿がちょっと緩んでいるように見えた。肩も考えていける」と一気に二塁を陥れる。即座の判断と快足で、得点につなげた。

　盗塁にも「隙があれば走っていってもいいのかなと思う」とうなずく。中位から下位が中心だった以前よりも無走者の状況で打席を迎えることが増えた。それだけに、次の塁も積極的に狙う。実際に今季１４盗塁中４盗塁が１番での数字だ。足でかき回し、機動力野球をけん引。相手にダメージを与えていく。

　今後について高ヘッドコーチは「このままいけば１番が続くこともあるかもしれない」と語る。「とにかく試合に出たい。今は１番の仕事を任されているけど、打順が変わっても、そこで求められる仕事をする」と背番号３７。チームの優勝マジックは「２２」で、２８日からは敵地での巨人３連戦。がむしゃらに、勝利への力になり続ける。