「広島７－５巨人」（２１日、マツダスタジアム）

　広島打線が難敵を粉砕した。球界を代表する巨人のエース・菅野に対し、一回にスタメン復帰した４番の鈴木誠也外野手（２３）が先制打を放ち、その後逆転されても五回に西川龍馬内野手（２３）、会沢翼捕手（３０）の適時打で再逆転に成功。難敵をＫＯし、チームは連勝。貯金を今季最大の１４とし、２位・巨人とのゲーム差を７とした。

　一丸となって菅野を攻め込むと、真っ赤に染まるマツダスタジアムが大きく揺れた。３－４の五回、西川の適時二塁打で同点に追い付き、なお２死二、三塁。ここで会沢が菅野の初球、内角高めワンシームを詰まりながらも左前へ運び、２点を勝ち越した。一塁ベースへ到達すると、手をポンとたたき、力強く右拳を握りしめた選手会長。難敵右腕に１１安打を浴びせ６点を奪い、ＫＯした。

　「みんなが良い形でチャンスを作ってくれて、龍馬（西川）もしっかりつないで回してくれたので何とか走者をかえすことができて良かったです」

　前夜のサヨナラ勝利の勢いそのままに、初回から気持ちを奮い立たせた。２死三塁で、４試合ぶりに先発復帰した鈴木が２球目カットボールを捉え、中越えの先制適時二塁打。「積極的に思い切って打ちにいきました。先制点につながって良かったです」。１６日の中日戦で自打球が左すね付近に直撃。２０日に代打で復帰したが、この一打で心配ないことを示して見せた。

　菅野との前回対戦の６日は、８回を無得点に抑えられ敗戦。攻略へ向け、迎打撃コーチは「打てる球を打つしかない。見て見てではなくて、積極的に」とファーストストライクから振りにいく姿勢を徹底。その結果球界屈指の右腕を粉砕した。

　実際に田中や鈴木ら上位打線だけでなく、６番・野間や７番・西川も積極的な打撃で複数安打をマークするなど、打線が満遍なく稼働。一時は逆転を許したが、広島らしさの諦めない姿勢もチーム全体で貫き続けた。

　粘り強い打線に緒方監督も最敬礼だ。「打線が菅野から初回から得点してくれて、逆転されたけど２死からしっかりつながって逆転できたのが大きかった」。この日は前日に続き緒方監督やナインが西日本豪雨災害の支援へたる募金の呼びかけを行い、また鳴り物応援がない中での一戦でもあった。まだ被災で苦しんでいる人は多いが、できることは勝って勇気を与えることだ。

　連勝で貯金は今季最多の１４とし、２位巨人と７ゲーム差。赤ヘル軍団が真夏の独走ロードをひた走る。