広島の投手指名練習が２５日、マツダスタジアムで行われ、２６日からの巨人３連戦（マツダ）に先発する投手らが参加した。２８日のマウンドを託されるヘロニモ・フランスア投手（２４）は、３度目の先発でプロ初勝利を誓った。巨人先発は菅野の登板が濃厚。球界を代表する投手との投げ合いを制すれば、白星に加えて大きな自信を手にできる。

　巡ってきた３度目の先発機会だ。フランスアは、その重要性を認識しながら自然体を貫いた。「とにかく低めに投げるだけ。自分の力を出し切りたい」。気温３０度を超えたマツダスタジアム。額や腕から汗をにじませながら言葉をつむいだ。

　過去２度の先発ではいずれも黒星を喫した。プロ初登板初先発だった５月２６日の中日戦は４回５安打３失点。１４日のオリックス戦は５回１／３、５安打４失点だった。三回までは無失点と好投しながら、四回に四球から２点を失った。

　「四回はゆとりが出てしまった」。がむしゃらさを欠いたことを猛省。巨人戦へ向け、長い回を投げることを目標にしながら「１球１球、１回１回を集中して投げていきたい」と力を込めた。

　巨人はエースの菅野が先発する見込みだ。球界を代表する投手だけに、自身がどれだけ粘り強く投球し、失点しないかがプロ初勝利の鍵になる。相手打線は交流戦再開後のヤクルト３連戦で計１７得点と好調。「マギーや坂本、岡本など一発がある。ヒットはＯＫ」と長打を警戒した。

　登板前日の２７日には、ドミニカ共和国から妻・サンドラさんが初来日する。大きな援軍だ。「初勝利を手にしたい」。夫婦で祝杯をあげるためにも負けられない。